Il soffocamento è la complicanza più grave della inalazione di corpi estranei ed avviene quando un corpo estraneo scende nelle vie respiratorie (trachea - bronchi) invece che nell'esofago, ostruendole totalmente o parzialmente.

Cosa bisogna fare:

Tutto ciò che è stato ingerito e/o inalato e che provoca soffocamento deve essere immediatamente rimosso.

• Se il soggetto è cosciente, fatelo tossire per provocare l'espulsione del corpo estraneo. Se non si riesce chinatelo in avanti e dategii piccoli colpi secchi fra le scapole con il palmo della mano.
  
• Solo se questo tentativo fallisce, fate uscire l'aria residua nei polmoni con il metodo di Heimlich (vedi oltre).
  
• Soccorrete l'infortunato nella posizione in cui si trova.
  
• Se perde conoscenza praticategli la respirazione artificiale. In genere nell'incosciente i muscoli della gola sono rilassati e permettono all'aria di oltrepassare l'ostruzione.

Sintomi e segni
- Segni generali di asfissia.
- L'infortunato è incapace di parlare e di respirare e porta le mani alla gola.
- Congestione del volto e del collo con vene ingrossate; cianosi (colorito blu-scuro) delle labbra.
- Possibile stato di incoscienza.

Per un adulto privo di conoscenza

1. Mettete l'infortunato in posizione supina e praticate la respirazione artificiale dopo aver rimosso eventuali corpi estranei visibili nella bocca.
   
2. Se ciò non è efficace, ruotatelo su un fianco con la faccia rivolta verso
   di voi con il torace contro la vostra coscia e il capo ben sistemato e
   date tre o quattro colpi sulla schiena come descritto sopra.
   
3. Guardate in bocca per vedere se il corpo estraneo è stato espulso.
   Se ciò è avvenuto estraetelo con le dita, altrimenti rimettete l'infortunato sulla schiena con il capo iperesteso (all'indietro) e praticate il metodo di Heimlich (vedi oltre).
   
4. Verificate nuovamente se la causa dell'ostruzione è stata rimossa e, se il soffocamento persiste, praticate di nuovo la respirazione artificiale.
   
5. Quando l'ostruzione è stata rimossa e l'infortunato respira, mettetelo in posizione laterale di sicurezza e provvedete al ricovero in ospedale
   

Per un bambino

Molti bambini per peso e struttura fisica si possono considerare come adulti e quindi possono essere trattati nello stesso modo, usando solo una pressione minore. Seguite il metodo descritto per gli adulti, ma sedetevi su una sedia o inginocchiatevi mettendo il bimbo prono sulle vostre gambe con la testa in giù. Sostenete il torace con una mano e con l'altra mano colpitelo tra le scapole. Se ciò non rimuove l'ostruzione praticherete il metodo Heimlich (vedi oltre). Se il bambino perde conoscenza mettetelo su di una superficie dura e trattatelo come un incosciente che soffoca.

Per un neonato

Il modo di trattare un neonato è uguale a quello per il bambino, ma le pressioni sono molto più leggere e le posizioni sono diverse. Allungate il bambino a testa in giù con il torace e l'addome lungo il vostro avambraccio. Con l'altra mano date un colpo secco tra le scapole dal neonato. Ripetete l'operazione se necessario. Se l'ostruzione non si rimuove, praticate il metodo di Heimlich (vedi oltre)
NB: usate estrema cautela quando rimuovete il corpo estraneo dalla bocca del neonato. Fatelo solo se questo è visibile e se non c'è pericolo di spingerlo ulteriormente nella gola.

Consiste nel praticare una serie di spinte alla bocca dello stomaco per provocare l'espulsione brusca di aria dai polmoni di una persona che soffoca. Deve essere usato solo come ultimo tentativo perchè esiste la possibilità di provocare lesioni agli organi addominali sottostanti.

Tecnica di esecuzione standard in ogni caso

1. Mettetevi alle spalle dell'infortunato e passate un braccio intorno al suo torace.
   
2. Stringete la vostra mano a pugno e con il pollice all'interno e portatela all'altezza della bocca dello stomaco (tra l'ombelico e lo sterno).
   
3. Afferrate il vostro pugno con l'altra mano. Date un colpo rapido ed elastico in modo da comprimere la parte superiore dell'addome contro la parte interiore dei polmoni. Ripetete la manovra se necessario. La pressione deve essere tale da poter rimuovere il corpo estraneo.

Come praticare la manovra in un adulto privo di conoscenza

1. Mettete l'infortunato sul dorso con la testa iperestesa (all'indietro). Mettetevi a cavalcioni delle sue cosce per poter esercitare una pressione sufficiente sulla bocca dello stomaco.
   
2. Sistemate la base del palmo di una delle vostre mani alla bocca dello stomaco, ricopritela con l'altra tenendo le dita sollevate.
   
3. Con le braccia tese, date una spinta comprimendo verso l'alto. Ripetete più volte se necessario.

Come praticare la manovra in un bimbo

1. Ponete il bimbo sul vostro grembo o sistematelo in piedi davanti a voi. Chiudete il vostro pugno col pollice all'interno e ponetelo all'altezza della bocca dello stomaco. Sostenetegli la schiena con l'altra mano.
   
2. Con un movimento rapido ed elastico, comprimete verso l'alto con il pugno chiuso. Ripetete se necessario; la spinta deve essere sufficientemente forte da rimuovere il corpo estraneo.

Come praticare la manovra in neonato

1. Ponete il neonato su una superficie dura con il capo iperesteso (all'indietro). Mettete due dita (indice e medio) sulla bocca dello stomaco, tra l'ombelico e lo sterno, e comprimete con un rapido movimento verso l'alto e l'interno.
   
2. Ripetete se necessario.
   
   
   
   

Vedi: altre situazioni di pronto soccorso in otorinolaringoiatria